আবু ছালেহ মোঃ নুরুজ্জামান চৌধুরী ॥ বৈশাখী মেলাকে সামনে রেখে হবিগঞ্জ জেলার কুমারপাড়াগুলোতে মাটির তৈরী নানা প্রকার জিনিস  পত্র  তৈরী করতে ব্যস্ত সময় পার করছেন কুমার সম্প্রদায়ের লোকেরা। বছরের অধিকাংশ সময় বেকার থাকলেও বৈশাখী মেলাকে সামনে রেখে কুমার পাড়াগুলোতে মাটির তৈরি বাহারী জিনিস পত্র তৈরীতে পুরো ধুম। হবিগঞ্জ জেলার প্রায় শতাধিক পরিবার মাটির তৈরী সামগ্রীর কাজের সাথে সংম্পৃক্ত। মাটির তৈরীর জিনিষ পত্রের চাহিদা কমে যাওয়াতে কুমার পাড়ার কুমার সম্প্রদায়ের কারিগররা বছরের অধিকাংশ সময় বেকার থাকেন। বিশেষ উৎসবে তাদের এ কর্মব্যস্ততা বাড়ে। তেমনী বৈশাখী মেলাকে সামনে রেখে কুমার পাড়াগুলোতে উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে। কুমার পাড়ার কুমারÑকুমারীরা পরিবার পরিজন নিয়ে মাটি দিয়ে বিভিন্ন প্রকার হাড়ি-পাতিল, পশু-পাখি, দেব-দেবতার মূতি, মাটির ব্যাংক ও বিভিন্ন রকমের ফল-মুল, মাছ নিখুঁতভাবে তৈরী করছেন দিনে রাতে। ফলে তারা এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন। রোদে শুঁকিয়ে, আগুনে পুড়িয়ে তারপর নিপুন তুলির আঁচরে মটির তৈরী জিনিসগুলো রঙে রঙে রাঙিয়ে তোলা হয়। রঙের কাজ শেষ হলেই মেলার জন্য প্রস্তুত রাখা হয়। কুমার পাড়ার কারিগররা জানান, মাটির তৈরী জিনিস পত্রের চাহিদা না থাকাতে তারা বছরের অধিকাংশ সময় বেকার সময় পার করে থাকেন। বৈশাখী মেলাকে সামনে রেখে ফাগুনের পরপরই মাটির দিয়ে বিভিন্ন জিনিস পত্র তৈরী করে থাকেন তারা। চৈত্রের শেষে দিকে রঙের কাজ চলে পুরোদমে। তারপর প্রহর গুনেন কুমারেরা বৈশাখের মেলার জন্য। মেলাতে তাদের পণ্য সামগ্রী নিয়ে বিক্রি করবেন এবং জীবিকা নির্বাহ করবেন। বৈশাখী মেলাতে তাদের পণ্যের ব্যাপক চাহিদা থাকে। তাদের তৈরী সামগ্রী এ সময়ে বেশী মুল্যে বিক্রয় হয়ে থাকে। তাই এই সময়টি তাদের জন্য খুবই গুরুত্বের। তারা জানান, বছরের পুরো সময় মেলা থাকলে তাদের তৈরী পণ্য বিক্রি করে তাদের জীবিকা নির্বাহ করা সহজ হত। এখন তারা পরিবার পরিজন নিয়ে দিনরাত কাজ করে থাকেন। হবিগঞ্জ জেলার সমাজ সেবার উপ-পরিচালক শোয়েব হোসেন চৌধুরী জানান, কুমার সম্প্রদায়ের লোকেরা তাদের উৎপাদিত পণ্য যাতে বাজার জাত করতে পারে ও আধুনিক চাহিদা অনুযায়ী মাটির পণ্য তৈরী করতে পারে সে বিষয়ে কারিগরি জ্ঞান দেয়া হচ্ছে এবং  আর্থিক ঋণ দেওয়া হয়েছে। ভবিয্যতে আরো প্রশিক্ষণ ও ঋণ দেয়া হবে।